『如果章节错误，点此举报』 项羽在范增的帮助下，将刘邦围困在了荥阳。为了找到出路，乘机除去智谋过人的范增，陈平有意激怒项羽派来的使者，离间此老。使者中计后，一怒之下报告给了项羽，说范增与刘邦私通。项羽听罢，也上了当，相信果有其事。他当场就要爆发，想叫来范增怒斥。在别人的劝解下，项羽一时忍了下来。这时的他，对城里的刘邦倒不急了，而对范增急了。
范增一心一意跟着项羽，替他出力，为他卖命，根本没有想到会有上面的事。他见项羽对荥阳城的攻打有些软手，就硬起喉咙去催促，让他抓紧时间除掉刘邦，不要纵虎归山，养痈遗患。项羽正对范增有火，他倒反过来责备自己，不禁勃然大怒，吼道：“你叫我赶快进攻荥阳，不是我不愿听你的。恐怕荥阳城还没有被夺取，我的头早被你夺取了。”听了这话，范增猛然倒退了两步，几乎站立不住。等他好不容易站稳了，两眼怔怔地看着项羽，一句话也说不出来。好一阵，他才反应过来，这一定是有人在用谗言挑拨他们。但是对于盛怒的项羽，范增也不好辩白。他气愤地说道：“天下的大事已经大致定了，希望大王好好为之，不要堕入敌人的阴谋。为臣的年纪也已经老了，身体也衰弱了，不中用了，本该早早引退。如今请求大王允许，让我这把老骨头回到乡下。”对于这个辞职报告，项羽爱理不理。他火大无比，毫不挽留，巴不得如此。范增冷冷的，冰冰的。他匆匆收拾了一下，就匆匆离开了楚营。
回家的路起伏不平，范增的心也波澜不宁。这几年自己帮着项羽打天下，呕心沥血，满以为马上就可以消灭刘邦，让项羽做了皇帝，自己也可以安心享受荣华富贵。谁曾料到，在这紧要关头，他不仅不采纳自己的良言，还听信别人的谗言。这样下去，楚国肯定要完蛋。自己的满腔热情，却落得这般冰凉的下场......范增越想越气，越气越想，以至茶饭不沾，床被不染。常人这样下去都受不了，何况范增已经年逾七十？他很快生起病来，背上冒出了一个恶疮。没过多久，恶疮破裂，范增惨叫一声，离开了人世。
刘邦逃出荥阳之后，跑到了关中。不久，他又从后方来到了前方的成皋（今荥阳西北的汜水镇），准备同在这儿的英布一起守卫。项羽听说后，先拿下荥阳，然后向成皋进逼。刘邦得到消息，拔腿就窜，诸将都不得而知。他为什么遁得这么快呢？刘邦见成皋的兵不多，担心守不住，而且再没有第二个纪信替他去诈降送死，所以他比老鼠溜得还急。等到众将知道这一情况，刘邦已经飞了十万八千里。为首的都滚了，大家有样学样，走得一干二净，把一座成皋城拱手送给了项羽。
山路弯弯，肠道弯弯，刘邦一边逃跑一边思考，他的鬼主意一会儿蹦了出来。他决定去韩信张耳那里，他们正在修武（今焦作市修武县）驻军，拥有很多兵马。行动后跑步快到时，刘邦在他前面很近的一个地方突然来了一个立正，紧接着原地踏步起来，然后好好休息了一夜。第二天一早，天还没有亮，刘邦精神十足地来到韩信和张耳的大营之前。逃命的刘邦没有穿大王的服装，守门的以为是普通人，立刻拦住了他。刘邦早已想好了对策，有板有眼地说自己是汉王的使者，有急事要见元帅。守兵一听一看，刘邦演得十分仔细认真，活灵活现。他们没有怀疑，赶忙放他进去。刘邦神气百倍，径直向大帐走去。
刚到里面，中军护卫一眼认出了刘邦，就要行礼。刘邦急忙摆手示意，叫他不要声张，然后让他带路，到了韩信的卧室。由于晚上操劳，韩信睡得太迟，这时还没醒来。刘邦悄悄走到桌前，偷偷拿起了上面的将印和兵符。搞到了目标，刘邦比在战场上打了胜仗还要高兴。他兴奋地跨到外面，叫人擂鼓升帐。不一会儿，众将都来了。他们举头一望，上面坐着的不是元帅韩信，而是汉王刘邦，不觉大惊失色。刘邦见了越发得意，他正了正本来已经很正的衣冠，挺了挺本来已经很挺的胸脯，开始点将。
到了这时，韩信与张耳才被人告知刘邦来了。他们慌忙赶到刘邦面前，跪在地上请罪。刘邦无比得意，笑着说道：“你们也没有什么大罪，只不过军营里面应该严加戒备，怎么能连将印兵符这么重要的东西都看管不好？要是敌人来了，或者冒充汉使混进营中，恐怕你们的头都保不住了。”韩信和张耳听了，都羞红了脸，而刘邦一个人笑开了眼。
刘邦偷了将印，最应该感谢的是中军护卫。要不是他做为同伙，协助刘邦，这名主犯是不可能得手的。刘邦做得很贼，说得也很贼，项羽没有这么贼，是不会想到——更不会干那么贼的事。太贼的事还在后头，刘邦最有这方面的天赋本事。
有了将印，刘邦命令已经提名为赵王的张耳带着本部少数人马，前去镇守赵地。然后让韩信独自去招募士兵，准备进攻齐国。对于这等蛮横的做法，张耳和韩信没敢说什么，各自行动去了。刘邦不费吹灰之力，得到了修武大营，占有了好多人马。他不再低头逃跑，而是昂首站立。刘邦的心情万分舒畅，也许在笑：俺在前方不能打仗抵抗敌人，却敢在后面偷印来赚取自家人啊！
彭越帮助刘邦，夺去了外黄（在河南民权县）等十七座城池。这时项羽正在成皋，一听这个败耗，气得眼珠都快瞪到外黄去了。他急忙率领大军，前去进攻。彭越在外黄坚持了几天，最终招架不住，偷偷跑了。主帅没了，里面的人开门投降。项羽入城后，还是怒火未平。他没有抓住彭越，要拿百姓来出气，况且他本来残暴。项羽下令，城中十五岁以上的男子全部到城东集合，准备将他们暗中坑杀。居民得讯后，明白了项羽的意图，惊得手足无措，吓得涕泗横流，外黄城一片鬼哭狼嚎。项羽还没有开始杀人，它倒先成了一座活地狱。
正在紧急关头，有一位小孩挺身而出。他独自来到大营前，说要见项羽。士兵看他是个乳臭未干的孩童，不免好奇，问他想干什么。小孩一扬头，说道：“我父亲曾是县令的门客，也算公家的人。我虽然只有十三岁，但也想为大家出力。我现在有很重要的事情要告诉大王，还请禀报一声。”士兵听小孩讲得不错，转身进去通报。项羽得知后，也感到诧异，立刻让他进去。
小孩来到凶神恶煞一样的项羽面前，一点都不慌张，大大方方地行礼，从从容容地问好。他虽然年纪不大，却流出一股成熟之气；他虽然衣着朴素，却透出一脸秀雅之气；他虽然个子瘦小，却射出一身威武之气。项羽见了，不由得有了几分喜欢，黑黑的雷公脸变做了红红的关公脸。他轻轻问道：“看你小小年纪，也敢跑来见我？”小孩朗声答道：“大王你是百姓的父母，我就是你的子女，儿女时刻依恋父母，又怎么会怕呢？难道做为父母的大王，还不允许我这个为儿的来拜见吗？”项羽听了小孩这个既合情合理又舒心舒肺的比喻，哈哈大笑起来。他忍不住摸了摸小孩的头，接着问道：“你来这里，肯定有什么事，说出来我听听。”小孩把项羽逗乐后，也转入了正题，说道：“外黄的百姓，早就仰慕大王。可是彭越突然来攻城，无奈之下不得不暂时投降。大王你想城里无兵无粮，只有那些穷苦老百姓，叫他们如何抵抗？他们时刻盼望大王的到来，让他们脱离苦海。现在大王果然来了，百姓欢呼雀跃，对大王你感激不尽呢。”项羽越听越喜，小孩却话里有气。突然，他话锋一转，说道：“可是大王的军队里，却突然传来一种谣言，说要把十五岁以上的男子悉数坑杀。我看大王就像尧舜一样的明君，以仁为本，这么好的父母，绝不会杀害自己的子女，那些百姓的。”听到这里，项羽的舒展之眉变做了紧皱之眉。可是小孩视而不见，依旧说道：“况且将那些人杀害之后，不仅对大王你没一点好处，还有许多坏处。所以我斗胆进言，希望大王你颁布命令，告诉大家没有这回事，让百姓不要无端猜疑，自相惊扰。”猛地，项羽一拍桌子，吼道：“你说彭越挟持众人，这还讲得过去。但是他们见我来了，怎么还要帮助彭越一起反抗呢？我要坑死他们，即使无益，又哪里有害？如果你能说出个子丑寅卯，我就饶了他们，否则我连你都要处死。”看着项羽那张凶恶的嘴脸，那张狰狞的面目，小孩一丝都不畏惧。他挺了挺肩，昂了昂首。自己就是一座山，一座百姓的大山，要屹立，要为百姓而屹立。小孩高声说道：“大王刚来的时候，百姓本想立刻欢迎你，可是他们手无寸铁，又被彭越严密监视，因此无法开门。即使如此，他们心里也总是想着大王，对彭越的一切命令，都不服从。彭越见人心不在他那边，就趁夜逃跑了。如果百姓真的甘心帮助彭越，哪怕他跑了，也要坚守，会拼命的。这样你们能够攻进城，也需要几天。但是彭越刚走，百姓便开了门，迎接大王入城。由此可见，百姓是孝顺大王的。”小孩滔滔不绝，项羽被这一波又一波冲得低下了头。他接着奔流，说道：“大王你不体察民情，还要冤枉大众，把那些男子坑死。假若大王真要这样做，后果不堪设想。外黄以外，还有十几座城市。他们听说大王你坑死投降的人，肯定会拼死抵抗的。因为投降也是死，还不如不投降，说不定还有一线希望。这样一来，大王你处处都是敌人，要等到何年何月才能攻下它们呢？这就是我前面说的，不仅无益反而有害了。如果大王宽恕了这些百姓，那些城池都会闻风而降。这对大王很有利，为什么不去做呢？”此时的项羽，被小孩口中喷出的大浪彻底击垮了头，他垂首了，他同意了。