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吴燕山接到马彪师长的命令，让他把部队拉到扁都口驻扎，严防小股红军流窜到青海。吴燕山叫来三个队长吩咐给士兵放假半天，让大家进城去玩，不许惹事生非，叮嘱了一番，带着赵胖子七个人来到席福大车店，席老板把他们迎进来，关上大门说:“寇师傅，店里没有客人，吴大姐出去还没回来。”
小花蕊年龄比席老板小很多，席老板只是跟着吴家塆的人称呼小花蕊为吴大姐。
吴燕山对赵胖子说:“带人去找回来，我在店里等。”
小花蕊在甘州的这些日子，摸清了李云的活动规律，这几天，盯上了回甘州不久的马福寿。今天午后她就躲在暗处盯着旅部后门旁边的一个独立小院，这儿是马福寿在甘州的家，看到马福寿哼着花儿进了街门，小花蕊拍了拍身上的土，慢慢的往回走，过了一条街就看见猴三在街角张望，快步走到他背后咳嗽一声，猴三跳着脚转过身，哈腰说道:“师傅，吓我一跳，大哥来了，找你呐。”
小花蕊边走边调笑:“人都说猴精猴精，你这猴咋这么迟钝，快走，就你这反应，就是送死的货，那么大的阵仗咋还囫囵回来了。”
猴子也嘻笑着说:“师傅，那是大哥照顾我们，每次冲锋都跟在他身后，有大哥挡着，哪儿能伤着我们。”
“难怪死了那么多人，你们几个蠢货却一个没死。”
说着话进了大车店，见到吴燕山，小花蕊扑通跪地上要行大礼，吴燕山一把拉起来，说道:“猴三，去找到大家一块玩去吧，别打架。天黑就回来。”丢给了猴三一袋银元。
支走猴三，俩人进了屋子。不一会儿出来，吴燕山打扮成了回族商人，狗皮帽子放下护耳遮盖住了脸，小花蕊则是一幅回族小媳妇模样，蒙着黑纱盖头，只露出眼睛，两人向市场走去。
小花蕊把李云的行踪摸的一清二楚。此时李云正在汇此时李云正在汇帐，这是每天收市后必做的事，听到敲门声，李云头都没抬，说了声进来。直到吴燕山站在他面前敲了敲桌子，才抬起了头，看着小花蕊慢慢的取下黑纱，惊叫一声:“吴连长，”随着话音，吴燕山的刀就从颈子上飞过，人头离开身体向后落在地上打着滚，一股鲜红从断颈处喷向天花板，无头的身躯抽搐着委顿在椅子上。
这段日子，马福寿可谓好事连连，情报提供的及时准确，战场上冲锋在前，马元海给他上报了特等军功，韩起茂拟任命他为新一团团长，并允许他在俘获的女红军中挑选一个美女伺候。唯一不开心的就是挑来的女红军不配合，自家女人到也知趣，帮着威逼利诱了几天，但没有起什么作用，马福寿根本近不了身，人家该吃就吃，该喝就喝，一到晚上就跑到马棚里，弄的马福寿一点招数都没有，杀了吧，既舍不得、又丢面子，传出去军官们会说:“马营长不够男人，连一个小毛丫头都拾掇不了。”
马福寿左右为难。
晚饭后老婆出主意说:“女人嘛，就是那一下，破了身随你摆弄，今晚把她捆起来让你*弄。”
老婆是从老家带过来的，虽然模样不赖，人却很粗俗。
夜晚，看见女红军靠在柱子上睡着了，两人悄悄靠近马棚，抖开绳子拦腰捆绑结实，惊醒了的女红军破口大骂:“你俩就是牲口，猪狗不如的东西，……。”
马福寿才不管那些，抓起一把麦草塞进女红军嘴里，让老婆扒了她裤子，从屋子里拿出油灯放地上，欣赏了一会扑了上去，老婆抱住膀子在一旁看，嘴里还念叨着:“这就对了，女人嘛，再刚强又能咋地，还不得挨男人*。”
马福寿完事后刚提好裤子，忽然看到两个人影从墙上落下。
来人正是吴燕山和小花蕊。马福寿很机警，知道来的是高手，手枪战刀全在屋子里，跃起就往屋里跑，眼前黑影一闪，腹部中了一脚，一个后滚翻站起来，抬脚就踢，嘴里还大喊:“有贼。来人呐。”吴燕山手起刀落，马福寿踢出去的腿被生生砍断，同时，头上挨了一脚，倒地昏迷不醒。吓呆了的老婆已经被小花蕊捆住，嘴里塞上了马粪蛋。
小花蕊给女红军穿上裤子，说道:“我知道你是啥人，马福寿从俘虏营带你过来时我一直跟着，今天的事与你无关，也不要说出去，换身衣裳逃命去吧。”说完割断绳子。
女红军挣脱绳子，掏出嘴里的麦草，说道:“借你的刀使使。”没容小花蕊回答，抢过短刀，扑到马福寿老婆身边，一刀捅进了腹部，还不解恨，跪在地上双手持刀一下跟着一下，很很地扎了十几刀，接着，就像疯了一样，面目狰狞地扑向昏迷的马福寿，吴燕山一把抱住她说:“人留给我，你快逃吧。”
女红军喘着粗气，奋力挣扎，手里的刀不停地往吴燕山身上招呼，吴燕山夺下短刀，把女红军压在地上，小花蕊从吴燕山手中拿过短刀，到马福寿旁边蹲下来掐住人中，马福寿醒过来，问了句:“你们是什么人？”吴燕山说了三个字:“吴燕山。”
马福寿惨叫着大骂:“白俊，你个混蛋，狗日的骗了我。”
叫骂声中，小花蕊挥出了刀，马福寿就地一滚躲过，吴燕山腾空跃起，双膝重重的砸在马福寿胸口，马福寿喷出了一口鲜血。
女红军连滚带爬地扑到马福寿身上，撕扯着、捶打着，怪叫着，一口咬在面部……。小花蕊拉起她搂抱在怀里。吴燕山挥起刀不停地砍已经死了的马福寿。
等女红军情绪平稳，小花蕊说:“快点换衣服，清洗干净，逃吧。”
说完就和吴燕山快速离开了。
城门口的一棵大柳树旁边，女红军打扮成了回族女子模样，这是马福寿老婆的衣服和盖头。她已经观察了很久，发现哨兵对骑马出城的士兵查的很松，步行的士兵盘查很严，老百姓根本就不让出城，她看到了小花蕊夹在吴燕山一伙人中间骑马出了城，眼见出城无望，她转身走开，漫无目的地走了许久，街上已经没有了行人，停下脚步站了一会，似乎是下了决心，快步向达盛昌走去。
罗望忙乱了一天，也让家人跟着担惊受怕了一天。冬日里天黑的早。一家人坐在堂屋里议论着白天的事，罗望一个劲的安慰婆媳俩，母亲看着儿子愧疚的脸色摇头叹气说:“打人不好，救人总是没有错的，不论是啥人，总是一条命吧，佛祖还舍身饲虎呢。儿子，娘虽然怕，但不怪你。”正说话间，街门的门环轻轻地响了几声，罗望起身要去开门，刘英子说:“这会儿哪会来人，是风刮的吧。”
“是有人。”罗望说了一句就快步过来打开街门，门口站着一个回族女人，她慢慢的摘下盖头，罗望低声惊叫道:“呀，咋是你，小穆。”
“是我，有办法让我出城吗？”
罗望稍一犹豫，小穆转身就走，罗望上前几步拉住她说:“先进来再想办法。”
两人进了堂屋，婆媳俩吃惊地站起来，灯光下，刘英子白净的脸先是涨的通红，接着变的铁青，身体在微微颤抖。小穆无言地后退一步，重新用盖头遮住脸，慢慢的转过身，母亲说话了:“丫头，既然我儿子让你进了家门，他就有办法救你的命。坐下吧。”
罗望给小穆倒了一碗水，让刘英子去把方秧叫来。对小穆说:“喝点水定定神，看你手上、鞋上还有血迹，我不想知道发生了啥事，一会儿到方秧屋子里清洗干净，就在那儿睡一觉，我想办法送你出城。请你相信我。”
小穆一口气喝完水说:“罗掌柜，甘州城里我就认识两个有钱有势的人，一个是林先生，一个是你，我觉得你的办法一定比林先生多，只好找你，我是走投无路了。”
方秧进来了，罗望开始吩咐:“方秧，带小穆到你房间里清洗一下，英子去厨房炒点麦子，五六斤就行，娘你照看着壮儿。”
罗望把席篷车推到院子里，找来几块木板，在车上比划比划，就在院子锯起木板。
母亲什么也没问，只是把洋油灯拿出来放在台阶上，为罗望照亮。
小穆洗完，过来端起油灯，轻声细语地说:“你是想在车上做个夹层，把我藏进去带出城，对不。”
罗望手不停，嘴里说:“院子里四个女人，你是唯一一个猜到的，可惜了啊。”
小穆问:“可惜什么？”
罗望没有回答，加快了手上的速度，刘英子和方秧凑了过来，罗望说:“英子，把炒好的麦子装到口袋里拿过来，再准备些烧纸、两个水囊，记得装上开水。你和方秧做几个馍馍当供品，明早去给梅英上坟。”
清晨，已经套好的席篷车停在达盛昌门口，柱子上栓着一匹马，院子里的木屑已经收拾干净，罗望像平时一样晨练完毕，和工人们一道吃完早饭，招呼着母亲和抱着儿子的刘英子上车坐好，大声交待方秧锁好门，又对方端文说道:“涨价的事要挺住，别怕事，我上完坟就赶回来。”
说完，解下木柱上的马缰绳拴在车后，赶车上了街道。
到了城门口，哨兵竟然认得罗望，问道:“罗掌柜，这是要干啥去？风声紧了，县长今天才下的命令，老百姓进出城都要登记、检查，见到外省口音的人先抓起来。你当然例外，见谅了。”
“快过年了，我惦记着孩子的亲生母亲，人死了情没灭呐，全家人去上个坟，烧点纸钱，让亡人在那边也过个好年，长官，我这就去登记，你检查吧。”
哨兵笑着说:“这年头还有人惦记着死人，罗掌柜好人呐。”
罗望在出城物品一栏里填写了一匹马、一辆车。哨兵没有查到什么，只顺手拿走一个上供用的白面馍馍就放行了。
出城走了一两里地，罗望见路上没有了行人，停下车把母亲和刘英子扶下来，掀起毛毡，打开木板，缩成一团的小穆艰难的下了车，扑通一下坐在地上，活动了几下发麻的腿脚才站起来。
罗望解下马，把缰绳递给小穆说:“两囊水、六斤熟麦子够你吃喝四五天的，这是十块银元，拿着路上使。”
接着又拍了拍马鞍说道:“看好，这儿有一把刀，用来防身。”抽出藏在马鞍一侧的匕首让小穆看了一眼后插了回去，从口袋里掏出一个小木盒交给小穆:“这是指北针，你用得着，不要走大路，一个女孩子，骑着高头大马很引人注意。只能送你到此了，去你想去的地方吧。”
小穆把水囊、装了炒麦子的口袋、钱袋一一挂在马鞍子上，对罗望深深地一鞠躬，爬上马背，打马朝东走了。罗望调转车头，正要扶母亲上车，身后传来马蹄声，回头一望是小穆回来了，三人搞不清是怎么回事，怔怔地看着小穆，马到了跟前，小穆翻身下马跪在地上，响响地磕了三个头，说道:“娘、哥哥、嫂子，有一天我要是活着回来，一定报答你们的救命之恩。”
小穆并没有再回甘州，而且结局也很惨，此为后话。
最先发现杀人现场的人是豹子。黑市上粮价越来越高，乌拉思曼把自己库存的牲口饲料当做粗粮拉到黑市上倒卖。那都是陈年的碗豆、大麦、青稞，到是能充饥，普通市民们图个便宜，一些家无余粮的人已经是饥不择食，购买饲料果腹也在情理之中，几天时间，乌拉思曼赚了个钵满盆丰。饲料运出市场得到李云那边登记，豹子一大早就装好车，看见市场大门敞开着，以为是李云来早了，就上前推开办公室的门，还没进里间，一股血腥气钻入鼻孔，豹子是行家，返身出来关好门，对正在洗漱的乌拉思曼低声说:“大哥，李云办公室有一股血腥味。”
乌拉思曼想都没想就说:“去看哪家商号开门了，买点东西，立即索要收条，老板就得去找李云。让人家去发现吧。”
这两人的确是“高手。”
不一会儿，就有人大喊:“来人呀，杀人了。”
警察来了，封锁现场，调查取证之类的事做完，带走了第一个发现案发现场的商号老板。
老板家里人四处找人托关系，上下打点，冤枉钱花了不少，才把人从警察局抬出来，送到教会医院治疗一段时间，身体是好了，人却疯了，大冬天在市场里光身子乱跑，嘴里喊叫着:“血阿，哪儿、哪儿都是，人不是我杀的，别打我。”
成锐弟听到李云被杀，第一反应就是刘甲、罗望报复杀人，立即叫人暗中调查，反馈回来信息是:“刘甲下午在县政府，那晚一直在家，没有出门，罗望下午在医院给几个士兵接骨，很晚才回家，大清早一家人还出城给亡妻上坟，没有丝毫异常。
李云在办公室被杀，桌子上还有许多没有核算完的账目，应该是没有天黑，这两人没有作案时间。”警察局排除了罗望和刘甲的嫌疑，但成锐弟坚信自己的判断，他觉得调查罗望可能会被发现，就安排一个警察化妆后暗中盯紧刘甲。
部队开拔后，吴燕山在半路上和小花蕊离开队伍，来到了吴家塆，在吴三木和吴燕山的女人坟前烧了几刀纸，诉说了一番，分别时，小花蕊要求跟随吴燕山，找机会到西宁杀了给马元海担任卫队长的白俊，吴燕山劝说道：“你还是暂时留在吴家塆，白俊先活着吧，他一死，让人连起来一想，我就有最大的嫌疑，别忘了，马九旺走了，马家军里还有两个人知道我是谁，我不能死在韩起茂前面。”
马福寿被杀两天后才被发现。
长官署的批复到了，新一团番号改为三团，马福寿被任命为团长，韩起茂拿到来电，吩咐马生海:“去吧马福寿找来见我，这怂货掉到温柔乡里了，两天不见人影，该不会是让女共匪榨成人渣渣了。”
时间不长，马生海回来复命，韩起茂立即叫来成锐弟，带着警察局长和旅部的几个人跑到了马福寿家，院子里的惨状触目惊心，连这些杀人不眨眼的人都觉得阵阵恶心。
韩起茂大怒，责令成锐弟全城戒严，搜查跑了的女共匪，派部队到乡镇，搜寻散落的红军。他认为如此深仇大恨，应该是女共匪勾结外面的共党分子所为。
一时间，整个甘州变得风声鹤唳。
韩起茂如实向西宁长官署上报了马福寿的死讯和自己的判断，对善后的处置措施以及团长人选也作了说明。
事情在西宁长官署一股风地传开了。白俊听到消息先是吃惊地呆坐一会，接着急匆匆找到马元海说:“长官，我不想回甘州任职了。”
马元海说:“晚了，兄弟，长官署的任职文书已经签发，是接替马福寿任旅部直属营营长兼税局局长，那可是肥的流油的职务，强过你当侍卫队长百倍。
马福寿在剿灭共匪之战中立了大功，但风头太过，战后又不知收敛，没有加以防范，还强纳共匪女子，是自己在找死。你也知道共产党无孔不入，隐藏在暗处复仇也是可能的。
安心去吧，上任后还要抓紧追捕流落红军，调查甘州是否存在共党地下组织。明天为你送行。”
白俊一到西宁就托马元海想办法为自己复职，马元海位高权重，办这事不过是小菜一碟。马福寿升官留下的空缺就归了白俊，事先马元海也给白俊通过气。今天听到马福寿的事，白俊想起了窟窿峡消灭吴燕山一伙土匪时，那个在雪地里奔跑的人，隐隐感觉到不安，听完马元海一番话，又存了点侥幸心理，没再多想，做好了到甘州任职的准备。
马队长得知马福寿被残杀，怀疑是吴燕山复仇，就在主子面前讲了自己的想法，主子却全然不在意地嘱咐马队长:“马权啊，本来长官署主任要找你谈话的，既然来了，我先说几句吧。你从十八岁就跟着我，十年了，堪比我儿子，去甘州任三团团长吧。至于马福寿嘛，有功之臣，不得不提拔，真要是当上三团的团长，那甘州就没有马家军，只有韩家军了，所谓福祸所依、世事难料，讲的就是这个道理。只可惜马福寿没死在战场上，在自己家被人剁成了碎块，是谁干的就让韩旅长费心思去查好了。还有件事，上任时路过扁都口找吴燕山聊聊，让他安心守好扁都口，不要乱生是非。明天长官署为你送行，我要亲自出席。去吧。”
侍卫队长马权出了门才发现，大冬天后背已被汗浸透，尽管主子说话时语气平淡，自己也被提拔，但平淡的话语背后流露出来的信息让自己感到恐惧。